Dolor de cabeza (cefalea): Diagnóstico

Autor: Redacción OnmedaRevisión médica: Dr. David Cuesta

Realizar un diagnóstico de un dolor de cabeza no es sencillo ya que el diagnóstico correcto requiere tiempo porque esta patología puede tener muchas posibles causas. Debido a que cada tipo de dolor va acompañado de molestias y efectos secundarios típicos, es especialmente aconsejable en caso de dolor de cabeza (cefaleas) constante, recurrentes y en caso de fuertes dolores repentinos consultar a un médico y aclarar las causas.

Preguntas sobre el dolor de cabeza

Para poder dar el diagnóstico correcto en caso de dolor de cabeza, el médico realizará en primer lugar una serie de preguntas como las siguientes:

• ¿En qué zona de la cabeza tiene el dolor, por ejemplo, en las sienes, en la región occipital o sobre los ojos?
• ¿Los dolores de cabeza son sólo en una parte o repartidos por toda la cabeza?
• ¿Cuál es la intensidad de los dolores?
• ¿Con que frecuencia se presenta el dolor de cabeza?
• ¿Cómo es el dolor? ¿sordo, pulsante, penetrante, punzante, latente o martilleante?
• ¿Cuánto duran los brotes de dolor? o ¿El dolor es permanente?
• ¿Se acompañan de otras molestias como náuseas, malestar, sensibilidad a la luz y al ruido, trastornos visuales, o parálisis?
• ¿Relaciona los dolores con algún motivo concreto como, por ejemplo, estrés, consumop de alcohol, consumo de determinados alimentos, medicamentos, menstruación,o el tiempo?
• ¿Ha tenido algún accidente o lesión?
• ¿Toma analgésicos con regularidad?
• ¿Padece otras enfermedades como hipertensión arterial?
• ¿Ha estado ya alguna vez en tratamiento por dolores de cabeza?

En caso de dolor de cabeza crónico se recomienda llevar un diario sobre los dolores, en el que se documentan con exactitud los ataques de dolor, su duración o agravantes. Esto ayuda a determinar el diagnóstico del dolor de cabeza.

Exámenes en caso de dolor de cabeza

Los exámenes físicos ayudan al médico a determiar el diagnóstico correcto en caso de sufrir cefalea. En la exploración corporal, al médico le interesa, junto al estado general de salud, las posibles irregularidades que afecten al sistema nervioso (alteraciones neurológicas). Un examen neurológico, así como otros exámenes realizados por especialistas, por ejemplo, un oftalmólogo, otorrinolaringólogo, ortopedista o dentista, podrían ser muy útiles en caso de dolores de cabeza, dependiendo de la posible causa. Dependiendo del tipo de dolor de cabeza son posibles, aunque no siempre necesarios, otros exámenes como los siguientes:

• Análisis de sangre, de orina y del líquido cefalorraquídeo
• EEG (desviación eléctrica de las ondas cerebrales)
• Tomografía computarizada (TC) o Resonancia Magnética de la cabeza (RMN)
• Ecografía, por ejemplo de las fosas nasales
• Angiografía (examen radiológico de los vasos sanguíneos)
• Tomografía por emisión de positrones (PET)

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