Dolor abdominal

Autor: Redacción OnmedaRevisión médica: Dra. Nelia Navarro

Dolor abdominal: Definición

El nombre en latín para la zona donde está alojado el estómago y el intestino es “abdomen”, por lo que los médicos emplean términos como “dolor abdominal” o “molestias abdominales” para referirse al dolor de estómago o dolor intestinal. El dolor abdominal es una de las molestias más frecuentes. Puede aparecer de forma repentina (dolor abdominal agudo) o mantenerse durante un periodo más largo y repetirse en el tiempo (dolor abdominal crónico). El dolor abdominal puede aparecer en distintas partes del abdomen, según la causa que lo haya provocado, o difuminarse por toda la zona abdominal.

El dolor abdominal puede ser vago, espasmódico o presentarse en forma de cólico. Además, se puede presentar asociado a distintos síntomas digestivos y extra abdominales. Entre los síntomas del dolor abdominal se encuentran los siguientes:

• Náuseas
• Vómitos
• Ardor de estómago (pirosis)
• Diarrea
• Estreñimiento
• Gases
• Distensión abdominal
• Abdomen en tabla (rigidez de la pared abdominal)
• Hemorragias
• Fiebre
• Síndrome miccional (disuria o polaquiuria, por ejemplo)
• Tos, dificultad respiratoria
• Mareos

El dolor abdominal es un síntoma que puede indicar la presencia de numerosas enfermedades del aparato digestivo. A menudo, está relacionado con causas inofensivas, como por ejemplo una mala alimentación o una digestión pesada. Junto con el estómago y el intestino, en la zona abdominal se encuentran otros órganos como el hígado o el bazo que podrían ser la causa del dolor. También puede ser debido al estrés o a problemas psicológicos, y puede ser síntoma de molestias funcionales tales como el síndrome del intestino irritable. Si una mujer presenta dolores abdominales relacionados con la menstruación, podrían tratarse de dolores menstruales (dismenorrea) o incluso de una enfermedad ginecológica como la endometriosis.

A su vez, los dolores abdominales pueden indicar una situación de emergencia si empiezan de repente, son muy agudos y se van haciendo más fuertes en poco tiempo (de minutos a horas), y esto puede ser una advertencia de una enfermedad grave. El estado general del enfermo suele empeorar rápidamente (palidez, náuseas, sudoración excesiva, cambios de coloración en la piel e hipotensión). En estos casos se recomienda acudir al médico lo antes posible.

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