Síndrome de burnout (desgaste profesional)

Autor: Redacción OnmedaRevisión médica: Dr. Tomás Rodelgo

Las personas que padecen el síndrome de burnout o desgaste profesional se sienten exhaustas y emocionalmente agotadas. Es habitual que los pacientes releguen sus propias necesidades a un segundo plano. El término síndrome de burnout se acuñó a mediados de la década de los 70.

Las personas que dedican demasiado esfuerzo a su trabajo y se sacrifican en beneficio de los demás, sufren con especial frecuencia el síndrome de burnout o desgaste profesional. Es común que aparezca en profesiones con un alto estrés y responsabilidad como la de profesor, médico o enfermero. Sin embargo, en principio cualquier persona puede desarrollar este síndrome independientemente del trabajo que ejerza, por ejemplo, a causa de cargas familiares.

El síndrome de burnout no surge de manera repentina, sino que suele desarrollarse durante un periodo de tiempo relativamente largo. Las personas con una alta motivación y compromiso iniciales se resignan poco a poco y se retraen cada vez más socialmente. Más adelante aparecen molestias físicas como cefaleas, cansancio, trastornos del sueño, problemas gastrointestinales, palpitaciones o signos de depresión.

Las causas del síndrome de burnout son múltiples y pueden variar considerablemente. Por lo general, las cargas intensas de diversa índole o el estrés continuado, ya sea laboral o familiar, desempeñan un papel en su aparición, especialmente cuando al mismo tiempo el trabajo del individuo no se ve reconocido, o no en suficiente medida, o el paciente supera el estrés de manera desfavorable para sí mismo. Las personas que padecen el síndrome de burnout no se preocupan lo bastante por concederse fases de calma y relajación, y reprimen durante mucho tiempo las señales de alarma de su cuerpo.

A la hora de tratar este síndrome es clave que los pacientes reconozcan que precisan ayuda y la acepten. A largo plazo es imprescindible que modifiquen los patrones de conducta y hábitos que han seguido hasta entonces y otorguen importancia a un estilo de vida saludable. Los pacientes han de aprender a identificar y atender sus propias necesidades, y lograr un equilibrio entre la rutina laboral y la relajación. Las personas que buscan ayuda a tiempo y colaboran activamente en el tratamiento cuentan con buenas perspectivas de mejora.

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